MICHEL FOUCAULT
Paul-Michel Foucault nació en 1926, en
Poitiers, Francia. Su padre, Paul Foucault, era un cirujano eminente y
esperaba que su hijo siguiera sus pasos. Foucault eliminó 'Paul' de su
nombre por motivos no muy claros. Su educación temprana fue una mezcla
de éxitos y mediocridad hasta que ingresó en el colegio jesuita
Saint-Stanislaus, en el que fue un alumno destacado.
Durante este
periodo, Poitiers era parte de la Francia de Vichy y posteriormente
sería ocupada por Alemania. Después de la guerra, Foucault logró entrar a
la prestigiosa École Normale Supérieure de París, la principal entrada a
una carrera académica en Francia
Sus inicios
Foucault,Tras un breve periodo de cátedra en la
École Normale, aceptó un puesto en la Univesidad de Lille, donde enseñó
psicología de 1953 a 1954. En 1954 publicó su primer libro, Maladie
mentale et personnalité, trabajo que desconocería más adelante.
Foucault
se dio cuenta rápidamente de que la enseñanza no era lo suyo y se
exilió de Francia por un tiempo. En 1954 sirvió como delegado cultural
de Francia en la Universidad de Uppsala, en Suecia (una posición
arreglada por Georges Dumézil, quien se convertiría en amigo y mentor).
En 1958 Foucault salió de Uppsala y ocupó posiciones brevemente en
Varsovia y la Universidad de Hamburgo.
Foucault regresó a Francia en
1960 para terminar su doctorado y asumir un cargo en filosofía de la
Universidad de Clermont-Ferrand. Ahí conoció a Daniel Defert, con quien
formó una pareja no-monógama por el resto de su vida. En 1961 obtuvo su
doctorado mediante dos tesis (como se acostumbra en Francia). Su tesis
'principal' se titulaba Folie et déraison: Histoire de la folie à l'âge
classique y la 'secundaria' consistía en la traducción y comentarios de
Antropología desde un punto de vista pragmático de Kant. Folie et
déraison fue muy bien recibida. En 1963 publicó Naissance de la
Clinique, Raymond Roussel y volvió a publicar su libro de 1954
(titulándolo ahora Maladie mentale et psychologie) del que también
renegaría más tarde. Cuando Defert fue enviado a Túnez para su servicio
militar, Foucault consiguió un puesto en la Universidad de Túnez en
1965. En 1966 publicó Les Mots et les choses, que fue bastante popular a
pesar de su dificultad y tamaño. Este libro marcó su más alto interés
en el estructuralismo, y Foucault se agrupó rápidamente con
intelectuales como Jacques Lacan, Claude Lévi-Strauss y Roland Barthes
para conformar la nueva ola de pensadores que destronaría a los
existencialistas de Jean-Paul Sartre.
Todavía estaba en Túnez cuando
estallaron las revueltas del Mayo francés, y una revuelta local previa
tuvo mucho impacto para él. En el otoño del mismo 1968 regresó a Francia
y publicó L'archéologie du savoir —en respuesta a sus críticos— en
1969.
Foucault sobre la edad del consentimiento
Michel
Foucault tiene también alguna participación en la vida política. En
1977, cuando una Comisión del Parlamento francés discutía una reforma
del Código Penal Francés, él firmó una petición junto a Jacques Derrida y
Louis Althusser, entre otros, pidiendo la anulación de algunos de los
artículos de la ley para despenalizar todas las relaciones consentidas
entre los adultos y los menores de quince años (la edad de
consentimiento en Francia). El creía que el sistema penal sustituía el
castigo de los actos criminales por la creación de la figura de un
individuo peligroso para la sociedad (sin tener en cuenta el verdadero
crimen), y predijo que vendría una sociedad de peligros, en la cual la
sexualidad sería una especie de peligro errante, un “fantasma”. Enfatizó
que eso sería posible gracias al establecimiento de un “nuevo poder
médico”, interesado en obtener los beneficios que provienen del
tratamiento de estos “individuos peligrosos”.
Sus últimos años
Para
finales de los setenta el activismo político en Francia decayó, y la
mayoría de los maoistas cayeron en la desilusión. Muchos de ellos
tuvieron un cambio rotundo en sus posiciones ideológicas, y se volvieron
los 'Nuevos Filósofos', quienes citaban con frecuencia a Foucault como
su principal influencia. Estatus que provocaba sentimientos encontrados
en Foucault. En esta época Foucault inició su obra monumental sobre La
historia de la sexualidad, que nunca terminaría. Su primer volumen, La
voluntad de saber, fue publicado en 1976, y tiene mucho en común con
Vigilar y castigar. El segundo volumen, así como el tercero, no
aparecieron sino hasta ocho años después, y sorprendieron a sus lectores
por su estilo relativamente tradicional, su tema de estudio (textos
clásicos griegos y latinos) y su aproximación, particularmente la
concentración de Foucault en el sujeto, un concepto que había tendido a
denigrar previamente. Foucault muere en París debido a una enfermedad
relacionada con el SIDA en [1984].
"No me pregunten quién soy y no me pidan que siga siendo el mismo"